Assurance-vie, l’assureur peut-il modifier à sa guise les supports ?

En assurance-vie, même si une clause du contrat permet à l'assureur de modifier unilatéralement la liste des supports éligibles à l’arbitrage, ce dernier ne doit pas commettre d’abus dans l’exercice de cette faculté contractuelle. La Cour de cassation a récemment confirmé le principe (2e ch. civ. n° 15-27908, 12 janvier 2017) en rejetant à nouveau le pourvoi d'un assureur. Le litige portait sur un contrat multisupport disposant d'une clause d'arbitrage dite "à cours connu" permettant au souscripteur de passer des ordres d'arbitrage entre différents supports financiers sur la base des cours de la bourse de la semaine précédente, en parfaite connaissance du résultat de l'opération. La clause permet au souscripteur de multiplier des ordres boursiers lucratifs pour lui, mais coûteux pour la société d'assurance. En l'espèce, l'assureur avait donc modifié la liste des supports éligibles à l'arbitrage, en faisant disparaître les fonds les plus spéculatifs au profit de fonds orientés vers les obligations. En appel, la cour avait jugé que l’assureur avait commis une faute en dénaturant le contrat et avait ordonné une mesure d'expertise du préjudice.